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徳洲会グループ

私たち奄美ブロックの職員は、徳洲会の唱える「生命だけは平等だ」の理念を実現するために「何時でも、何処でも、誰もが最善の医療を受けられるような社会にすること」の実践を目標に日々努力しています。

奄美大島の南には、瀬戸内病院の前身の加計呂麻病院があった加計呂麻島、さらには請島・与路島など“離島の中の離島”といわれる地域があり、そこには奄美でも最も厳しい医療環境があります。その地域の方々に最善の医療を提供するにはどうすべきかが、私たちの最大のテーマです。

私の徳洲会での離島活動は5年前、肺癌を患った際に「奄美から離れない」と頑なに拒否した父に離島の人たちの心情、実情を感じたことが始まりです。島を愛し、最後まで離れたくないと願う方々の感情を無視することは医師としてできません。
南東の6つの孤島に、等しく健康的な生活を提供するために自分は何をすべきか――。そう強く思うようになったのです。

しかし現在、島に暮らす方の年間平均所得は200万円以下、総人口の約30％が高齢者、交通手段の不足…、そして行政的にも充分な手が差し伸べられている状況ではありません。
そこで離島医療に早くから着手し、『命だけは平等だ』の理念を掲げる徳洲会グループに入職しました。現在、63病院をはじめ診療所や260余の医療福祉施設を全国に展開するネットワークがあれば、私の考える最善の離島医療像を実現できると思えたのです。

私がまず取り組んだ事が「移動・搬送手段の確保」。ドクターヘリを確保することで緊急時でも患者の搬送や医師の移動によって最善かつスムーズな医療提供ができます。

そして2つ目が「情報」の充実化。医療講演を通じて徹底した予防医療を普及させ、住民と病院間の連携を強化し、専門性の高い医療に関しては、機能が異なる最新の医療機器を病院毎に投入して確実な診断・最善の治療を分担して行えるようにしました。

さらに電子カルテの導入。奄美ブロック全体でネットワークを組み、診療内容・投薬状況・画像診断を参照し、離島間の協力体制を構築することで少ないスタッフで大きな効果を得はじめています。

そして、最後に病院の黒字経営。「命だけは平等だ」を達成するためには永続的な経営をするため、患者、職員、組織の三者間での利益とニーズを追求することが必要なのです。事実、設立以来、奄美ブロックは黒字経営を続けています。

さらに総人口12.1万人の奄美諸島の6島に計30の施設を設立し、職員数は1700名を超え、昨年の経済効果は97億円にも達しています。また、離島全体で20名弱の常勤医で医療を展開できる少数医療モデルの構築も出来ています。例えば、わずか60床の瀬戸内病院で、各病院部長クラスの医師の協力を得て、鏡視下の大腸切除術、胃切除術、食道切除・再建術、ヘルニア根治術などの実現と成功を収め、多くの海外の医療使節団からも注目、訪問されるまでに至りました。

しかし、私たちは未だ理念を達成したとは言えません。現在、奄美諸島に7病院5診療所と21の医療福祉施設を開設するまでに至りましたが、請島・与路島などでは“離島の中の離島”と呼ばれる、奄美でも最も厳しい医療環境があります。その地域の方々に最善の医療を提供するにはどうすべきかが、私たちの今後の最大のテーマです。そのためには通信手段の施設、ドクターヘリの配備なども欠かせませんが、何より必要なのが総合診療医の育成と確保だと思っています。

今、専門性の高い医療が問われていますが、私が思う医療の「真のスペシャリスト」とは、どんな病気や症状をも受け入れる姿勢の医師であり、医師不足の離島にとって最も必要な存在です。確かに特殊な治療を行える専門医は必要ですが、この医療モデルならば各病院が連携して、専門医が離島に赴き、最小限の投資で患者を治療できるのです。この総合診療医の育成こそが私の考える医療モデルの最終形態であり、離島の医師不足、高齢化社会といった側面でも10年後の日本社会に対応でき、今のニーズに応えられる医療モデルだと信じています。

この実現には絶え間ない努力が必要です。しかし、「命だけは平等だ」という理念を掲げる徳洲会グループには、私たちの構想を実現する力があります。我々、奄美ブロックの職員は奄美諸島の皆様と共に日本が真に求める医療を創りだす気概で今後も使命感を持ち、離島医療を担って行きます。